W alt Whitman, amerikai költő: életrajz, kreativitás, emlékezet

2024 Szerző: Leah Sherlock | [email protected]. Utoljára módosítva: 2023-12-17 05:38

W alt Whitman, a Long Island állambeli Huntingtonban született, újságíróként, tanárként, kormányhivatalnokként dolgozott, és amellett, hogy költészetét publikálta, önkéntes munkát végzett az amerikai polgárháború idején. Pályafutása elején megírta a Franklin Evans (1842) reneszánsz regényét is.

W alt Whitman fő műve, a Leaves of Grass 1855-ben jelent meg először, saját költségén. Kísérlet volt az egyszerű emberrel való kapcsolatteremtésre, igazán amerikai módon. Ezt a munkát 1892-ben bekövetkezett haláláig tovább bővítette és átdolgozta. Egy agyvérzés után, élete vége felé Camdenbe költözött, New Jersey államba, ahol egészsége csak romlott. Amikor 72 éves korában megh alt, temetése nyilvános eseménnyé vált. Nemzeti gyászt hirdettek.

W alt Whitman versei még mindig nagyon népszerűek az Egyesült Államokban. Ami meglepő, tekintve, hogy milyen későn fordult a költészet felé.

Korai évek

W alt életrajzaWhitman 1819. május 31-én kezdte a West Hills-ben, Huntington városában (Long Island). W alter és Louise Van Velsor Whitman kvéker szülők gyermekeként született. Kilenc gyermek közül a másodikként azonnal megkapta a W alt becenevet, amelyet kifejezetten az apjától való megkülönböztetés céljából adták. W alter Whitman Sr. hét fia közül hármat prominens amerikai vezetőkről nevezett el: Andrew Jacksonról, George Washingtonról és Thomas Jeffersonról. A legidősebbet Jesse-nek hívták, egy másik fiú pedig hat hónapos korában h alt meg anélkül, hogy megnevezték volna. A pár hatodik fia, a legfiatalabb, Edward nevet kapta. Négy évesen Whitman családjával a Western Hillsből Brooklynba költözött.

W alt Whitman gyermekkorát meglehetősen zaklatottnak és boldogtalannak írta le, tekintettel a család nehéz gazdasági helyzetére. Egy boldog pillanat, amire később visszaemlékezett, de Lafayette márkinőnél volt, aki felemelte a levegőbe, és arcon csókolta a brooklyni függetlenség napi ünnepségen, 1825. július 4-én.

Tanulás és ifjúság

Tizenegy évesen W alt Whitman végzett a formális oktatásban. Ezután munkát keresett, hogy segítsen a családjának. A leendő költő egy ideig két ügyvéd asszisztenseként dolgozott, később pedig gyakornok és újságíró volt a Samuel E. Clements által szerkesztett Long Island és The Patriot hetilapokban. Whitman ott tanult a nyomdáról és a szedésről. Ez legalább egy kis pénzt hozott, ellentétben az újkeletű népszerű versekkel.

Hívás keresése

A következő nyáron Whitman az Erastus Worthingtonnál dolgozott Brooklynban. Családja visszatért a Nyugatibatavasszal dombokon, de Whitman maradt, és munkát váll alt Alden Spooner boltjában, a The Long Island Star vezető hetilap szerkesztőjének.

Ebben az időben Whitman rendszeres látogatója lett a helyi könyvtárnak, csatlakozott a városi vitatársasághoz, elkezdett színházi előadásokra járni, néhány korai költészetét névtelenül publikálta a New York Mirrorban.

1835 májusában Whitman elhagyta Brooklynt. New Yorkba költözött, hogy zeneszerzőként dolgozzon. Megpróbált állandó állást találni, de nehezen (részben a nyomda- és kiadói körzetben kitört hatalmas tűzvész, részben pedig az 1837-es válsághoz vezető gazdaság általános összeomlása miatt).

1836 májusában csatlakozott családjához, aki jelenleg a Long Island-i Hempsteadben él. Whitman időszakosan tanított különböző iskolákban 1838 tavaszáig, bár nem volt jó tanár. A jövőben a költészet fog neki népszerűséget szerezni.

Tanítási kísérletei után Whitman visszatért a New York állambeli Huntingtonba, hogy elindítsa saját újságát, a The Long Islandert. Whitman dolgozott kiadóként, szerkesztőként, sajtósként, terjesztőként, és még házhoz is szállított.

Tíz hónappal később eladta a kiadást E. O. Crowellnek. Az első szám 1839. július 12-én jelent meg. A Whitman irányítása alatt kiadott újságnak nem ismert fennmaradt példánya. 1839 nyarára a James J. Brenton által szerkesztett Long Island-i Demokratnál szedésőként talált munkát.

Southoldi incidens

A leendő költő hamarosan otthagyta az újságot, és újabb kísérletet tett arra, hogy tanár legyen. Ezt a mesterséget 1840 telétől 1841 tavaszáig űzte. Az egyik történet, valószínűleg apokrif, azt meséli el, hogy Whitmant 1840-ben a New York állambeli Southholdban gyalázatos módon felfüggesztették tudományos munkájából. Miután egy helyi prédikátor "szodomitának" nevezte, Whitmant állítólag bekente szurok, és kakastollal borították be. Justin Kaplan életrajzíró megjegyzi, hogy a történet valószínűleg fiktív, mert Whitman rendszeresen nyar alt a városban az állítólagos rendkívül megalázó helyzet után. Jerome Loving életrajzíró mítosznak nevezi az esetet.

Első kreatív erőfeszítések

A törekvő költő hamarosan tíz vezércikkből álló sorozatot jelentetett meg "Napnyugta papírok – A tanári aszt altól" címmel 1840 telén és 1841 júliusáig három újságban.

W alt Whitman 1841 májusában New Yorkba költözött. Eleinte alacsony fizetésű állásban dolgozott az Újvilágban idősebb Benjamin és Rufus Wilmot Griswold vezetésével. Rövid ideig továbbra is dolgozott különböző újságoknál: 1842-ben az Aurora szerkesztője volt, 1846-tól 1848-ig pedig a Brooklyn Eagle-nél dolgozott.

1852-ben Whitman regényt írt Jack Angle élete és kalandjai címmel. Részben az önéletrajz, részben a korabeli New York-i történelem volt, ahol az olvasó találhatott néhány ismerős szereplőt a fővárosi hétköznapokból.

1858-ban Whitman 47 000 szavas tesztsorozatot tett közzé „Manny – Egészség és tanulás” általános címmel. Ezekhez a kiadványokhoz a Moz Velsor álnevet használta. Úgy tűnik, a Velsor nevet a Van Velsor vezetéknévből származtatta, amely az anyjáé volt. Ez az önsegítő útmutató szakáll viselését, napozást, kényelmes cipőt, napi hideg vízben való fürdést, húsevést, sok friss levegőt és reggeli sétákat javasol. A kortársak ezt a művet "bizarr és ostoba áltudományos értekezésnek" nevezték.

W alt Whitman, "Leaves of Grass"

Whitman azt állította, hogy több évnyi sikertelen elismerés után végül úgy döntött, hogy költő lesz. Eleinte számos népszerű irodalmi műfajjal kísérletezett, a korabeli kulturális ízlésre koncentrálva. Már 1850-ben elkezdett kirajzolódni az, ami hamarosan W alt Whitman legendás Leaves of Grass-ja lesz. Ezt a versgyűjteményt haláláig szerkeszti és átdolgozza. Whitman egy kifejezetten amerikai eposzt szándékozott írni, és ehhez szabad verset használt, nagy lendületű bibliai stílusban. 1855 júniusának végén Whitman meglepte testvéreit a Leaves of Grass már nyomtatott első kiadásával. George azonban nem is látta jónak, hogy elolvassa.

Whitman fizetett a Leaves of Grass első kiadásának kiadásáért, és a napi munkája szüneteiben egy helyi nyomdában kinyomtatta. 795 példányt nyomtattak. Nem Whitmant jelölték meg szerzőként, helyette Samuel Hollier portréját vésték a címlap elé. Volt egy terjedelmes nyomtatvány isszöveg: "W alt Whitman, amerikai, durva, kozmikus, szokatlan, testi és érzéki, nem szentimentális, nem felsőbbrendű a férfiaknál vagy nőknél, nem alázatosabb, mint indiszkrét."

A fő szöveget 827 soros prózai előszó előzte meg. A következő tizenkét cím nélküli vers 2315 sort tartalmazott, ebből 1336 az első cím nélküli vershez tartozott, amelyet később "Énekem magamnak" neveztek.

A könyv dicséretet kapott Ralph Waldo Emersontól, aki egy hízelgő, ötoldalas levelet írt Whitmannek, és dicsérte munkáját, tanácsot adott neki minden ismerősének. A Leaves of Grass első kiadását széles körben terjesztették, és jelentős érdeklődést váltott ki az olvasók körében, részben Emerson jóváhagyása miatt, de néha kritizálták a költészet látszólag "obszcén" természete miatt. John Peter Leslie geológus azt írta Emersonnak, hogy a könyvet "sajtos, beszennyező és obszcén", a szerzőt pedig "igényes szamárnak" nevezte. 1855. július 11-én, néhány nappal W alt Whitman első könyvének megjelenése után, apja 65 éves korában megh alt.

Élet a hírnév után

Néhány hónappal a Leaves of Grass első kiadása után a könyv kritikája egyre inkább a potenciálisan sértő szexuális témákra irányult. Bár a második kiadást már nyomtatták, a kiadó végül a példányszám felét sem adta ki. A kiadás végül 1856 augusztusában 20 további verssel került a kiskereskedelembe. A Leaves of Grass-t 1860-ban, majd 1867-ben és még többször átdolgozták és újra kiadták. Whitman egész életében. Számos ismert író csodálta Whitman munkásságát, köztük Amos Bronson Alcott és Henry David Thoreau.

A Leaves of Grass első publikációi idején Whitman pénzügyi nehézségekkel küzdött, és kénytelen volt újra újságíróként dolgozni, különösen azért, hogy 1857 májusától együttműködjön a Brooklyn Times-szal. Szerkesztőként felügyelte az újság tartalmát, könyvismertetőket írt és vezércikkeket írt. 1859-ben otthagyta az állást, bár nem világos, hogy elbocsátották, vagy úgy döntött, hogy egyedül távozik. Whitman, aki általában részletes jegyzetfüzeteket és naplókat vezetett, nagyon kevés információt hagyott magáról az 1850-es évek végén.

Betegség és halál

Miután 1873 elején bénító agyvérzést kapott, a költő kénytelen volt Washingtonból bátyja, George Washington Whitman mérnök otthonába költözni a Stevens Street 431. szám alatt, Camdenben, New Jersey államban. Beteg édesanyja is ott volt, és hamarosan megh alt. Mindkét esemény nehéz volt Whitman számára, és levertnek érezte magát. Testvére házában szállt meg, amíg 1884-ben nem vásárolt egy lakást. A ház megvásárlása előtt azonban sok időt töltött testvérével a Stevens Streeten. Otthon nagyon produktív volt, és más művekkel együtt kiadta a Leaves of Grass három változatát. Ő látta vendégül Oscar Wilde-ot, Thomas Eakinst. Testvére, Edward, aki születése óta rokkant volt, ugyanabban a házban lakott.

Amikor bátyja és menye üzleti okokból költözni kényszerültek, saját házat vásároltMickle Street 328. Eleinte a bérlők gondoskodtak mindenről – a költő ideje nagy részében teljesen ágyhoz kötött. Aztán elkezdett kommunikálni Mary Oakes Davisszal - egy tengeri kapitány özvegyével. A szomszédja volt, családjával élt a Bridge Avenue-n, mindössze néhány háztömbnyire a Mickle Streettől.

1885. február 24-én Whitmanhez költözött házvezetőnőnek, ingyenes bérleti díj fejében. Az asszony magával hozott egy macskát, egy kutyát, két teknőst, egy kanárit és más állatokat. Ez idő alatt Whitman kiadta a Leaves of Grass új kiadásait 1876-ban, 1881-ben és 1889-ben.

Ebben az időszakban Whitman ideje nagy részét az akkor meglehetősen puritán Laurel Springs közösségben töltötte (1876 és 1884 között), és a Stafford Farm egyik épületét alakította át nyári otthonává. A felújított nyaralót múzeumként őrizte meg a helytörténeti társaság. Itt írták a "Fű levelei" című művének egy részét. Számára a Laurel-tó volt "Amerika és Európa legszebb tava".

1891 vége közeledtével elkészítette a Leaves of Grass végső kiadását, amelynek egy változatát Deathbed Editionnak hívták. Halálára készülve Whitman egy ház alakú gránitmauzóleumot rendelt 4000 dollárért, és az építkezés során gyakran meglátogatta. Élete utolsó hetében túl gyenge volt ahhoz, hogy kést vagy villát emeljen, és ezt írta: "Folyamatosan szenvedek: nincs megkönnyebbülésem, nincs megkönnyebbülésem - monoton-monoton-monoton a fájdalomtól."

Whitman 1892. március 26-án h alt meg. Nyításkimutatta, hogy a tüdeje normál légzési kapacitásának egynyolcadára csökkent a hörgőtüdőgyulladás következtében, és a mellkasában lévő tojás nagyságú tályog tönkretette az egyik bordáját. A halál okát hivatalosan a következőképpen jegyezték fel: "mellhártyagyulladás, a jobb tüdő kimerültsége, generalizált miliáris tuberkulózis és parenchymás nephritis". A holttest nyilvános vizsgálatát Camdenben lévő otthonában tartották, három óra alatt több mint háromezren látogattak el. Tekintettel arra, hogy körülötte mindent elborítottak virágok és koszorúk, Whitman tölgyfa koporsója alig látszott.

Négy nappal halála után a camdeni Harley temetőben lévő sírjába temették. Újabb nyilvános ünnepséget tartottak ott, amelyen barátok mondtak beszédet, élőzene szólt, és különféle italokat töltöttek. Whitman barátja, Robert Ingersoll szónok mondott laudációt a költő tiszteletére. Később szülei, két testvére és családjaik maradványait a mauzóleumba szállították. Ma Whitman emlékművei az Egyesült Államok számos városát díszítik.

A kreativitás jellemzői

Whitman munkája elmossa a költői forma és a klasszikus próza határait. Szokatlan képeket és szimbólumokat is használt költészetében, beleértve a rothadó leveleket, szalmakötegeket és törmeléket. Nyíltan írt a halálról és a szexualitásról, még a prostitúciót is leírta. Gyakran nevezik a szabadvers atyjának, bár nem ő találta ki. W alt Whitman idézetei jól elterjedtek szokatlan stílusa miatt.

Költőelmélet

Whitman úgy gondolta, hogy a költő és a társadalom között létfontosságú dolog vanfontos, szimbiotikus kapcsolat. A „Song of Myself” című filmben első személyű narrációt használva kiemelték. Az amerikai eposz rajongójaként eltért a magasztos hősök használatának történelmi hagyományától, és inkább a hétköznapi emberek személyiségéhez fordult. A Leaves of Grass is válasz volt arra a hatásra, amelyet a közelmúltban az Egyesült Államokban az urbanizáció gyakorolt a tömegekre. Ebben az összefüggésben W alt Whitman „O kapitányom, kapitányom” verse különösen figyelemre méltó.

Szexuális irányultság

Bár az életrajzírók továbbra is tárgyalják Whitman hajlamait, általában homoszexuálisnak vagy biszexuálisnak nevezik. Whitman orientációjára általában költészetéből következtetnek, bár ezt a feltevést vitatták. Munkái a szerelmet és a szexualitást földibb módon jelenítik meg, ami az amerikai kultúrában még a 19. század végi, a szexualitás medikalizálása előtt elterjedt volt. W alt Whitman költészetét finom homoerotika jellemzi.